我对谢长陵的喜欢，早已传遍了大街小巷。然而，当他为了公主而头破血流，有人忍不住问他：「你难道不怕舒家姑娘因此而大发雷霆吗？」谢长陵随手将我的玉佩扔在地上，轻描淡写地回答：「我哥哥会帮我解决这个问题。」

三个月后，我披上了凤冠霞帔，步入了谢家的大门，但新郎却并非他。谢长陵第一次在我面前流露出了悲伤的眼神。他手里紧握着玉佩，在雨中显得狼狈不堪，恳求我的原谅。

我微微侧着头，将玉佩扔在了地上，语气中带着一丝讽刺：「你说得没错。」「你哥哥确实能够应对我。」

谢长陵负伤的消息不胫而走。

他跟随父亲历练多年，回京途中英勇救下了公主。

人们纷纷传言，公主对他一见倾心，珍贵药材如流水般送入他的府邸，言辞间充满了试探。

这些流言也传到了我的耳中，他们戏谑地对我说，舒菱，你心仪的少年即将心有所属。

我不愿相信，也不敢去相信。

当我抵达时，谢长陵正把玩着公主赠送的香囊。

前来探望他的朋友们开玩笑地问：

「你这样欣然接受公主的示爱，难道不怕舒家姑娘嫉妒，引发一场大风波吗？」

谢长陵的手指突然僵硬。

过了好一会儿，他从怀中掏出了那枚玉佩。

面露疲惫，轻描淡写地回答：

「我哥哥会帮我处理她的。」

玉佩被随意地扔进了窗外的湖中，悄无声息地沉没。

没有一丝留恋之情。

他是五陵的少年英杰，一生最厌恶束缚。

因此，他也不欣赏我这样的女子。

这枚玉佩在谢长陵身边已经陪伴了很长时间。

记得那年，他跟随父亲出征，不幸中毒，生命垂危。

医生们都束手无策，认为他活不过三天。

在绝望之际，我竟然开始相信那些民间的鬼神传说。

从清晨到傍晚，我一步一叩首，虔诚地祈求神灵。

那崎岖的山路，丫鬟们心疼得直掉眼泪，我却咬紧牙关，没有喊一声疼。

我在神佛面前虔诚祈祷，希望谢长陵能够长命百岁，活得更久一些。

我祈求神灵保佑他平安顺遂。

即使磕得头破血流，遍体鳞伤，我也换来了这块玉佩。

第二天，谢长陵的高烧退了。

我疲惫地趴在他的床边睡着了，醒来时发现玉佩已经落在了他的手心。

他仔细端详着玉佩，然后小心翼翼地擦去我脸上的泪痕。

这块玉佩从此成了他的护身符，陪伴他游历多年，再也没有遇到过当年那样的危险。

然而现在，他却随手将玉佩丢弃了。

京城里的人都在开玩笑，说他得到了公主的青睐。

救命之恩，天作之合，这才能成就一段佳话。

我恍惚间回想起，那年他将玉佩小心翼翼地藏在心口，在晨光中微笑着问我：

"舒家阿菱，你是不是喜欢我啊？"

但他早已忘记了这一切。

我慌不择路地逃走了。

我对谢长陵的喜欢，早已成了众人皆知的秘密，甚至因此遍体鳞伤，大家都戏称舒家有个痴情的傻姑娘。

小时候，父亲和哥哥都早早离世，我便留在了叔母的庇护下长大。

为了能尽快掌握家族的事业，叔母不遗余力地想让我嫁出去。

那年我刚刚成年，就被安排嫁给了叔母娘家的一个远亲。

她告诉我，那位老叔公年岁已高，懂得疼人，不会让我受半点委屈。

我哭喊着拒绝，因为众所周知，那位老叔公已经年过七旬，家中小妾成群，最喜欢折磨人。

为了让我屈服，叔母把我关在柴房里，喂我吃软骨散，我哭得声音都沙哑了，也没人理我。

直到谢长陵出现。

他轻轻地搂住我的肩膀，在雨中独自面对数十名家丁，冷冷地说：

「我看谁敢动她。」

他告诉我，虽然舒家阿菱只是长辈们口头上的约定，但我们小时候也曾有过娃娃亲。

如果我不嫌弃，他愿意将谢长陵所有的财产，都交给我保管。

这句看似轻描淡写的承诺，却保护了我许多年。

但我忘了，承诺这东西，向来是不靠谱的。

真没想到，这一切来得如此迅猛。

一回到舒家，我便被叔母软禁于别院之中。

她手里攥着我的生辰八字，眼前摆放着一袭鲜红的嫁衣。

她试图安慰我：

「我知道你介意叔公年纪大，但只需忍耐几年，待他去世后，你便能享受自由的生活。」

「这难道不是件好事吗？」

不，一切都糟透了。

我的父亲和兄弟都是在战场上牺牲的，他们死后的荣誉和奖赏都归我所有。

家族的庞大产业，自然引来了无数贪婪的目光。

我怎能眼睁睁地看着父亲和兄弟用生命换来的家业，成为别人的嫁衣？

叔母见我坚决，便不再劝说，只是提醒我，两天后是公主的生日，谢长陵也会出席。

众所周知，这是皇帝为公主挑选夫婿的场合。

但在我离开之前，她又说，舒菱，谢长陵过去确实保护过你，但他从未真正与你交换生辰八字，确立婚约。

人们常说，人心易变，时间已经过去这么久了。

你也该接受现实了。

我倔强地咬着嘴唇，用衣袖擦去泪水，却无法反驳。

因为连我自己也无法解释。

谢长陵，如果你真的喜欢我，

那为什么，你从未想过到我家来提亲呢？

我脱下仆人的衣服，从舒家溜了出来。

我打算去找谢长陵。

我并不期待他履行承诺，也不奢求他娶我，哪怕他和公主琴瑟和谐。

我只想求他帮我。

求求你，别让我嫁给我不愿意的人。

我特意挑了个大清早，知道谢长陵要进宫赴宴，所以我提前在门口等着。

但谢家今天宾客盈门，我费了好大劲才找到谢长陵平时的小跟班。

我满脸恳求，告诉他我有急事要和谢长陵说。

但我等了很久，直到天色渐亮，我才打起精神，听到小跟班通报后的回复。

「公子说，今天谢家有贵客，请您先回府，改天再谈。」

我听到有人从门里出来，公主谈笑风生，谢长陵跟在谢父身边。

看到我时，谢长陵的目光停顿了一下，但最后还是移开了。

原来谢长陵的贵客就是公主。

我低头看了看自己穿着的粗布衣服，我从未如此落魄过，为了逃离舒家，我咬紧牙关，爬上屋檐，闭上眼睛跳下来时，心都在颤抖，手臂也被树枝划伤，流血了。

那一刻，我真的有点想哭，明明我这么狼狈，明明我这么急切，但谢长陵连问都没问过。

马车向宫中驶去，宫中的侍卫很多，我根本无法靠近。

我回头一看，发现我逃跑的家丁已经追了上来，我看到府前的灯笼突然熄灭了，因为天已经亮了。

但天色怎么这么刺眼啊。

我捏紧了手心，强忍着疼痛的泪水，转身就要再跑。

但追赶我的家丁被人拦住了，我面前出现了一个高大的身影。

黑色的袍子被风吹起，我愣住了，只听到那人轻声问道：

「非得是谢长陵不可吗？」

真没想到，我竟然在这儿撞见了谢韫。

谢韫虽然出身谢家旁系，却是个难得的人才。

说起来，我和他的命运还真有点相似，都是父母双亡，寄人篱下。

泪水不由自主地滑落，我赶紧擦掉。

我对谢韫说：

「我不想回舒家。」

那个地方，对我来说，根本算不上家。

谢长陵把我的玉佩扔了，还对朋友说，谢韫会处理我的事。

谢韫啊谢韫。

你能别把我丢在这里吗？

谢韫低头看了我一会儿，声音轻柔地说：

「好。」

那些凶神恶煞的家丁，就这样被他轻松制服。我坐在谢韫的马车里，浑身是汗，连手心都湿透了。

谢韫这些年晋升得太快，已经另立门户，成了天子近臣，让人敬畏。

但总有例外。

叔母突然上门，她是来抓我的。

她一副毫不在意的样子，笑着说我为了不嫁人而太过任性，又说住在谢府不合规矩。

谢韫听完，轻轻抿了口茶，热气腾腾，雾气朦胧了他的双眼。

他问：「有庚帖吗？」

叔母听出他有松口的意思，笑着递上庚帖。

谢韫随手翻了翻，然后把老叔公的庚帖扔进烛火里，火势迅速蔓延，庚帖瞬间化为灰烬。

叔母急得想阻止，谢韫却不慌不忙地说：

「既然是死人，那就没必要再谈婚事了。」

很快，舒家的仆人匆匆赶来，对叔母耳语了几句。

老叔公死在了小妾的床上。

叔母茶杯都打翻了，呼吸急促地冲上来，却被府中的侍卫拖了出去。

谢韫微微抬起眼皮，把我的庚帖收入袖中。

「这份庚帖，我就收下了。」

他语气轻松，但态度却坚定得不容置疑。

茶水的热气渐渐散去。

这时我才注意到，他的眼角，有一颗几乎看不见的小痣。

这件事终究还是惊起了皇帝的注意。

据说朝廷中的官员们纷纷上书弹劾，指责谢韫目无尊长，轻视人命。

那些官员和御史们在宫里跪了好几个小时，只求能严惩谢韫。

当我得知这个消息时，夜已经深了。

我站在宫门外焦急地等待，因为这件事是我引起的，我担心谢韫会受伤，担心谢韫会被贬职，担心谢韫会因此受到伤害。

但我没想到我会先遇到谢长陵。

他护送着公主的马车，在夜色的笼罩下，从街巷的尽头骑马而来。

我第一次痛恨自己有这么好的视力。

公主趴在窗边，笑容满面地向他递出了手中的菱角，谢长陵虽然有些心不在焉，但还是接过来耐心地吃了。

我突然想起今天是公主的生日，谢长陵陪公主出游，一路上都在保护她。

那我呢？

在谢长陵的心里，我算什么？

那一刻，我想了很多。

谢长陵不喜欢吃菱角，他说菱角太寒，所以那年我生日时偷偷溜出府，在湖里摘的菱角，他一点都没动。

就像今天，他明明知道我很着急，明明知道我很为难，但还是轻易地把我放下了。

所以其实谢长陵并不是不喜欢，只是人错了。

错在舒家的阿菱，错在我。

从前的年少情谊已经淡了，我寄人篱下，不能再任性，不得不磨掉棱角，做一个温顺的舒家姑娘。

所以谢长陵遇到了更合他心意的女人。

我紧紧地捏着手掌，好像有什么热热的东西掉了下来。

我盯着手背上的眼泪看了一会儿，眼睛都酸了，最后垂下了眼睛。

宫门这么大，狭路相逢，谢长陵还是注意到了我。

他似乎对马车里的公主说了些什么，然后翻身下马向我走来。

他皱了皱眉，问：“你怎么会在这里？”

公主的马车停在宫门外等他，高高的灯笼照亮了他的脸，我看着他熟悉的脸，很多话都说不出来，只问：

“谢长陵，我给你的玉佩呢？”

谢长陵一愣。

他咬了咬嘴唇，眼神有些躲闪，说：

“在家里，今天忘了带。”

我随意地点了点头。

我不想揭穿他的谎言，其实一切早有迹象，只是我不愿面对，非要撞到南墙才肯放弃。

他的声音柔和下来：

“你先回家，我出宫后就去找你。”

谢长陵转身向马车走去，我看着他的背影，只觉得陌生。

我对着

宫门已非久留之地。

我不愿再遇见谢长陵的离去，也不想回归故里，最终沿着原路，我再次站在了谢韫的府邸门前。

贬斥的风声已然四起，他被派往荆州，归期难定。

这一路，我心中盘算过无数可能，若皇上要谢韫以命相抵，我愿与他共赴黄泉；若他遭贬斥，哪怕前路荆棘，我也愿生死相随。

我所拥有的，本就不多。

我失去了视我如珠如宝的父母，失去了那个曾为我冒险的少年。

正因我所拥有的向来不多，我更懂得珍惜这些难得的宝贵。

我不能再辜负那些对我好的人。

夜深人静，露水沉重，我听到了轻微的马蹄声，我抬起头，从臂弯中窥见，远处有个人影，月色下牵着马缓缓前行。

他握着马缰，步伐虽慢，却稳健有力。

他一步步走上台阶，最终站定在我面前。

谢韫没有多问，只是向我伸出了手，帮我整理衣裳，触及我冰冷的指尖时，他停顿了一下，轻声说：

「夜凉如水，下次可以直接进来。」

我本不想落泪。

但我终究没能忍住，带着哭声，我说道：

「对不起。」

是我，让你受累了。

谢韫却迎着月光抬起了我的下巴。

他的眼神平静，呼吸可闻，他微微垂下眼帘，认真地为我擦去泪水。

「这次被派往荆州，其实是皇上有意让我秘密调查贪污赈灾款项的案子，舒家的事，不过是个幌子。」

「即便没有舒家，也会有其他家族。」

他一字一顿地说：

「你无需多虑。」

我与谢韫并肩踏上了通往荆州的旅途。

是我自告奋勇，向谢韫表达了我对荆州的向往。

可能是愧疚作祟，也可能是不愿再面对谢长陵，或许两者皆有。

但这些已不再重要。

荆州突然爆发了疫情。

起初，皇帝本意是让谢韫去救灾，却没人料到洪水过后，尸体会滋生瘟疫。

谢韫立刻决定将我送回京城。

荆州已近在咫尺，城墙之外，百姓正遭受着苦难。

我阻止了正在打包的小厮，鼓起勇气，第一次站在谢韫面前：

「我要前往荆州。」

临阵脱逃不是我的风格。

我的父亲和兄弟在战场上从未退缩，谢韫面对疫情也毫不迟疑。

虽然我是女子，但我从不觉得自己与他们有何不同。

难道我回京城，嫁给别人，与叔母争斗不休，才是正确的选择吗？

我凝视着谢韫的眼睛，认真地说：

「如果每个人都选择逃避，疫情的风暴终将席卷京城。」

「早死晚死，又有什么区别？还是说，你非要逼我离开？」

见谢韫低头不语，我正要继续说，却见他紧握双拳，轻声说道：「我明白了。」

他走到我面前，挡住了刺骨的寒风，将我扶上了马车。

他的衣袍在风中猎猎作响。

「我并没有要逼你离开。」

不知是不是我的错觉，这句话轻得仿佛随风而逝。

「我只是担心你的安危。」

我变得忙碌不已。

水灾引发的疫情虽然被及时发现，但城市中仍有许多百姓倒下。

谢韫绘制了设计图，指挥挖掘渠道。

他下令将病患隔离，焚烧了逝者的衣物，用艾草在城中进行消毒。

荆州的城门紧闭，只允许人进入，不允许人离开。

我在疫区跟随医生学习了几天，也开始学着熬制药汤，分发给生病的民众。

连续忙碌了好几天，如果不是谢韫要求我每晚必须回府，我可能就会累得直接在这里睡着了。

幸运的是，疫情由于发现及时，通过治理水患和疫情的双重努力，疫情没有进一步蔓延。

我把药汤递给一个生病的小女孩，她的家人都生病了，现在只剩下她一个人。

小女孩哭得眼睛都肿了，手软得几乎抬不起来，却还紧紧抓着我的袖子，哭着说：

“姐姐，我想见爸爸妈妈……”

费了好大劲才把药喂给她，这时我听到身后有轻微的响动。

我转过身，看到谢韫在月光下静静地站在屋檐下。

他是来接我回府的。

他把温暖的药汤递给我，又用艾条在我的衣服上仔细地熏。

即使城里的人有时劝我远离疫区，但谢韫没有。

后来我问谢韫，为什么好像从没见他劝过我。

他说，既然已经下定决心，他的劝说和阻拦除了增加困难，没有其他意义。

与其让我偷偷溜出府，不如让我在他眼皮底下仔细防范。

在回府的路上，我对谢韫说：

“其实你不必每天都来接我。”

谢韫简洁地说：“顺便而已。”

我知道，其实并不顺便。

谢韫既要治理水患，又要治理疫情，四处奔波，其实我能看出他眼中的疲惫，但他从未主动提起过。

我加快了脚步，面对着他，倒着走。

我看着他的眼睛，笑着说：

“谢韫，你知道吗？其实我一开始很怕你。”

谢韫的表情没有变，只是眼睫毛微微颤抖了一下。

“是吗？”

我抬头看着他身后的月亮，在这座支离破碎的城市中，月亮依然圆满。

“嗯。小时候你总是板着脸，那时候你和大家似乎也不怎么亲近。”

“后来听说你成了皇帝的近臣，大家都说你冷酷无情。你的恶名在外，每次见到你，我都会想起那些血腥的传闻，心里害怕得发抖。”

谢韫沉默了。

没有得到谢韫的回应，我的目光从月亮转向他的眼睛。

直到这时，我才意识到谢韫一直在认真地看着我。

我晃了晃神，倒着走的时候不小心踩到了石头，差点摔倒。

谢韫抓住了我的手腕。

我的心跳突然加快了。

我下意识地收回手，站在原地，看着月色静静地洒在他的眉毛和眼睛上，忍不住问他：

“你不想问问我现在还怕不怕吗？”

谢韫耐心地问：

“那现在呢？”

我踮起脚尖，摘下了他头发上的碎叶，弯着眼睛，笑着摇头。

“不怕了。”

面对一个外表冷漠但内心热情的人，没有什么好害怕的。

城市里的洪水已经得到了有效的控制。

封城已经快一个月了，城里的药材已经快要用尽。如果因为缺少药物而导致疫情再次爆发，那么之前所有的努力都将白费。

药材经过反复煮沸，药效已经减弱，但也只能勉强使用。

不知道朝廷的救援什么时候才能到达。

然而，在这种艰难的环境中，我和谢韫之间的默契却在一天天地加深。

他会在屋檐下等我，每天三次的预防汤药他都会亲自监督我喝完。有时候在忙碌中偶遇，一个眼神交流，就能明白对方的心意。

偶尔，他还会带给我一些清甜的菱角。

城门发出低沉的轰鸣声，远处传来马蹄声，我听到有人激动地哭泣："药材来了！"

我松了一口气。

我咽下了最后一口菱角，马蹄声踏起尘土，一箱箱药材被运进荆州。

我和医官们向护送药材的武官分发防疫汤药。

突然，远处传来一声怒吼，有人推开人群："滚开！"

这个声音我很熟悉，我一愣，还没等我回过神来，那人已经从后面抓住了我的手腕。

我被谢长陵拉出了人群，手中的药碗不慎掉落，手腕被他握得有些疼痛，我皱了皱眉，感到不适。

他拉着我就要往城门方向走，手指放在唇边，吹响了口哨。一匹红鬃烈马从人群中冲了出来。

城门已经关闭，他握着长剑，对着守城的士兵命令道："开城门！"

谢长陵翻身上马，俯身向我伸出了手。

然而，我却下意识地向后退了一步。

这一次，我真切地看到了谢长陵眼中的震惊。

他看上去狼狈不堪，眼下的黑眼圈不像是伪装，也不知道他连夜赶了多少天才到达荆州。

我避开了他的手，迎着他眼中的那一丝痛苦，说道："别傻了，谢长陵。"

我抿了抿嘴唇。

"我们谁也走不了。"

荆州城的大门紧闭，无人能够逃脱。

谁也不敢承担疫情扩散的责任，舒家不敢，谢家同样不敢。

我实在想不通，谢长陵为何会来到荆州。

谢父怎会同意他来此地。

谢长陵突然闭上双眼，再次睁开时，眼角泛起一丝红润。

「舒菱，别冲动。」

他的声音轻柔而急切。

「如果你出了事，我该如何向你的家人解释。」

我打断了他的话：

「无需解释。」

我直视他的眼睛，一字一顿地说：

「是我明知疫情严重，却坚持要来荆州。我们并未订婚，我感激你年少时的情谊，对我多加关照。但如果我在荆州出了事，你无需向我的家人交代。」

谢长陵沉默了，他凝视了我片刻，然后低声解释道：

「我知道你是因为误会我和公主才离开京城。但我与她——」

「阿菱。」

有人打断了他的话，我知道是谢韫，他递给我一碗热气腾腾的汤药，我听到他说：

「先喝药。」

我凝视着那碗黑乎乎的汤药，喝下时连眼睛都没眨。

苦涩从喉咙蔓延开来，时间一长，也只觉得不过如此。

就像我和谢长陵的关系。

我面无表情地擦去嘴角的药渍，在谢长陵痛苦的目光中，说：

「我不关心。」

我不关心你和公主之间的关系。

谢长陵选择留在了荆州。

两个月的时间悄然流逝，荆州的疫情开始有所好转。

谢长陵时常陪伴在我身边。

在我熬制草药时，他递给我水；当我需要盛药时，他递给我碗；在分发药物时，他总是挡在我前面，亲自动手，避免我与病人过于接近。

虽然疫情得到了控制，但荆州的居民们开始将精力投入到重建家园的工作中，我却感到一丝不安。

这一切似乎太过顺利了。

记得几十年前，南梁也曾遭受疫情的侵袭，那时的损失惨重，波及了多个城市。

尽管荆州的疫情发现得早，但传播范围并不广。

受疫情影响的主要是疫区的贫民，而真正因疫情传播而感染的人数并不多。

更让人不解的是，荆州还遭受了水灾的侵袭。

即便是再昂贵的药物，也难以达到如此神奇的效果。

我手提着食盒，站在河边，耐心地观察着谢韫和百姓们在河中修建堤坝。

直到谢韫注意到了我。

他转过身，对身边的人说了几句话，然后逆着水流向我走来。

他站在湍急的水流中，从下往上仰视着我，头发被水打湿，当他抬起眼睛时，眼角的那颗小痣似乎也变得生动起来。

我举起手中的食盒，对他说：“谢大人，我给你带了吃的。”

我向谢韫透露了我的怀疑。

我怀疑荆州的疫情可能并非自然发生，而是有人蓄意投毒。

话音未落，谢韫便打断了我。

一块糖果被塞进了我的嘴里，甜蜜的味道冲淡了苦涩的药味。

虽然疫情已经得到控制，但为了防范疫情反弹，城中的人们仍然需要每天服用防疫汤药。

谢韫说道：

「荆州地势低洼，筑堤防洪是常有的事，但从未有人提议挖渠引水。」

「我在筑堤时检查了历年的材料，发现有以次充好的现象，这也是荆州每年都遭受水患的原因。」

我不禁回想起那天晚上我们在谢府门口的对话，谢韫告诉我，他被派往荆州是皇帝有意让他暗中调查此事。

所以，谢韫正在调查的就是这件事吗？

上游的水面上漂浮着一枚菱角，众所周知，谢韫不收百姓的瓜果，唯独对菱角情有独钟。

他伸手捞起那枚菱角，笑着向上游的百姓表示感谢。沾满水珠的菱角晶莹剔透，看起来非常诱人。

他摊开手掌，将菱角递到我面前。

「接下来的事情会很危险。」

他凝视着我的眼睛，「让我来处理就好。」

我默默地接过菱角，握在手中，目光投向远方的天空。

疫情已经得到控制，水患也得到了解决，荆州的一切都在逐渐好转。

但我突然很想问问谢韫。

「谢大人，您是特别喜欢菱角吗？」

为什么呢？

谢韫拒绝了百姓送来的瓜果，却唯独没有拒绝菱角。

这是众所周知的秘密。

我不愿过多地去想，也不想自作多情。

无论是每天绕远路来接我，还是每天三次亲眼看着我喝下汤药才放心。

总归是要问个清楚才好。

谢韫的声音突然停顿了一下。

「不是喜欢菱角。」

我愣了一下，垂下眼帘，连指尖都有些尴尬地蜷缩起来。

果然是我自作多情了。